Soft Machine Thirteen

Thirteen — тринадцатый студийный альбом классической британской группы Soft Machine. Альбом, включающий тринадцать совершенно новых треков, знаменует собой новую главу в 60-летней истории группы.

Soft Machine — одна из величайших британских авангардных/джаз-рок групп всех времен. Изначально группа из Кентерберийской сцены, их творчество, начиная с самых ранних выступлений в качестве психоделической группы, современницы и выступавшей на одной сцене с Pink Floyd Сида Барретта и Jimi Hendrix Experience, и заканчивая статусом одной из самых известных европейских «фьюжн» групп, оказало влияние на несколько поколений музыкальных коллективов и продолжает упоминаться современными модными экспериментаторами.

Хотя состав Soft Machine с конца 1960-х годов много раз менялся, дух музыкальных приключений группы и её непринужденность в избегании каких-либо определённых рамок остались неизменными – от мощного прогрессивного джаз-рока до атмосферной психоделии, от свободного импровизированного джаза до эмбиентной loop-музыки.

Есть что-то глубоко трогательное и почти мистическое в том, чтобы видеть группу с шестидесятилетней историей, которая до сих пор звучит как живой, вновь пробудившийся организм. Soft Machine – те самые психоделические авантюристы, когда-то делившие сцену с Хендриксом, и визионеры кентерберийской сцены, определившие джаз-фьюжн ещё до появления самого термина, – вернулись. Их новый альбом Thirteen не просто тринадцатая студийная запись. Его справедливо назвать третьей главой «нового времени» после тридцатисемилетнего молчания, и, пожалуй, самой искренней из них.

Последние три года для Soft Machine были непростыми: ушёл барабанщик Джон Маршалл, окончательно завершил карьеру басист Рой Бэббингтон. Гитарист Джон Этеридж теперь – единственный мостик, соединяющий нас с классической эрой 70-х. Рядом с ним – Тео Трэвис, с 2015 года ставший вторым «сердцем» группы. Фред Бейкер, сменивший Бэббингтона, и израильский кудесник ударных Асаф Сиркис не просто заняли опустевшие места – они привнесли в группу обновлённый нерв. Сиркис добавил ритмическому языку мягкую, почти акварельную текучесть и этнические интонации, благодаря которым старая машина зазвучала непривычно красочно.

Это, конечно, не та Soft Machine, выпустившая основную массу альбомов в 70-х. Семнадцатиминутные медитации и хаотичный орган остались в прошлом. Музыка обрела большую структурированность, в ней появились воздух и кинематографичность. Она может расцвести оркестровым размахом и тут же сжаться до тишины, в которой слышно дыхание четырёх музыкантов. Но не обманывайтесь: перед нами всё тот же джаз-рок высочайшей пробы, требующий от исполнителя быть асом.

Альбом обрушивается на слушателя с Lemon Poem Song. Поражает, как Сиркис с первых секунд заявляет о себе: его бесконечные барабанные проигрыши доминируют, толкая гитарную пиротехнику Этериджа вперёд. Это буйство сменяет трек Open Road, где саксофон Трэвиса звучит настолько настойчиво и эмоционально, что кажется, будто он говорит с тобой на человеческом языке. Всё это окутано призрачным меллотроном, создающим атмосферу, в которой хочется раствориться.

«Золотой нитью» альбома впору назвать флейту Тео Трэвиса. В Waltz for Robert, написанной Сиркисом для неподражаемого Роберта Уайатта, инструмент звучит так нежно и доверительно, словно это само воспоминание. Уайатт, чей голос и барабаны когда-то создали Soft Machine, уже не записывает музыку, но этот деликатный номер – лучший способ поблагодарить восьмидесятилетнего мастера.

Этеридж, заменивший когда-то Аллана Холдсворта по его же совету, в тринадцатиминутном эпике The Longest Night выдаёт соло, которое кажется вершиной его современной карьеры. Это не просто демонстрация техники – это рассказ старого мудреца, эмоционально прозрачный и безупречно выверенный. Церковный орган Трэвиса в композиции добавляет ей торжественности, уступающей место покою и безмятежности в элегантной миниатюре Disappear.

Группа всё ещё умеет удивлять и не даёт поймать себя в ловушку ожиданий. В Green Books просыпается старый добрый фьюжн-драйв, где Этеридж и Трэвис буквально «играют мускулами», а в Turmoil Фред Бейкер обрушивает на слушателя фуззовый бас с такой яростью, будто ему вдвое меньше лет. Это кивок в сторону King Crimson, но исполненный с чисто «софтовской» элегантностью. Даже свободные импровизации вроде Pens to the Foal Mode звучат здесь не как хаос, а как диалог, полный смысла.

Завершающая Daevid’s Special Cuppa – момент, когда время зацикливается. Слышать глиссандо-гитару основателя группы Дэвида Аллена, записанную незадолго до его ухода в 2015-м, – пробирает до мурашек. Трэвис окружил эти звуки психоделической дымкой и гипнотическим мотивом, создав пространство, где прошлое и будущее наконец-то встретились.

Замена ключевых участников всегда сопряжена с риском, но Soft Machine в очередной раз доказали свою жизнеспособность. Thirteen – это не обслуживание торгового имени и не выкопанный артефакт. Это альбом группы, которая в 2026 году всё ещё полна сил, чтобы перерисовывать свою карту. Они не просто делают «хорошую музыку» – они доказывают, что путь исследователя не имеет конца, если в твоём сердце всё ещё живёт дух приключений.

Theo Travis - Tenor and Soprano Saxes, Flutes, Duduk, Fender Rhodes Piano, Piano (1), Mellotron, Electronics

Fred Thelonius Baker - Fretless Bass

Asaf Sirkis - Drums, Percussion, Piano (6)

With guests

Daevid Allen - Glissando Guitar (13)

Pete Whittaker - Organ (2,5), Fender Rhodes piano (2)

Nick Utteridge - Gong (5)

Produced by Theo Travis

Recorded by Ru Lemer at Temple Music Studios, Surrey, April 8,16,17,18 2025

Mixed by Andrew Tulloch at the Blue Studio, London August/September 2025

Mastered by Andrew Tulloch at the Blue Studio, London November 2025

Треклист альбома Soft Machine Thirteen CD:

1.

Lemon Poem Song 03:23

2.

Open Road 07:31

3.

Seven Hours 05:13

4.

Waltz For Robert 04:21

5.

The Longest Night 13:04

6.

Disappear 03:57

7.

Green Books 05:35

8.

Beledo Balado 04:34

9.

Pens To The Foal Mode 02:43

10.

Time Station 02:48

11.

Which Bridge Did You Cross 02:59

12.

Turmoil 05:06

13.

Daevid's Special Cuppa 03:14

14.

Curious Dust 05:07

15.

Chloe and the Pirates 04:03